重金属废水主要来自矿山、冶炼、电解、电镀、农药、医药、油漆颜料等工业企业排放的废水。废水中重金属的种类、含量及存在形态会随着不同企业生产工艺有差异。重金属废水处理设备的处理工艺是将重金属废水中的重金属去除并予以回收利用或无害化处理的过程。为使废水中所含的重金属达到排水标准，最根本的是需要企业改革生产工艺，不用或少用重金属，采用合理的工艺流程，科学操作和生产，减少重金属用量和随废水的流失量，减少外排废水量。重金属废水应当在产生地点就地处理，不与其他废水混合，避免废水处理设备处理工艺和处理程序复杂化。废水中的重金属是各种常用方法不能分解破坏的，只能转移它们的存在位置和转变它们的物理和化学形态。重金属废水处理的方法大致可以分为三大类：化学法、物理处理法、生物处理法。化学法是将废水中呈溶解状态的重金属转变成不溶的金属化合物或元素，经过沉淀和上浮从废水中去除，如中和沉淀法、硫化物沉淀法，上浮分离法、电解沉淀法、隔膜电解法等等。经化学沉淀处理后，废水中的重金属从溶解的离子状态转变成难溶性化合物而沉淀下来，从水中转移到污泥中；另一种方法就是将废水中的重金属在不改变其化学形态的条件下进行浓缩和分离，常用方法有反渗透法、电渗析法、蒸发法、离子交换法等等，经离子交换处理后，废水中的金属离子转移到离子交换树脂上；经再生后又从离子交换树脂上转移到再生废液中。总之，重金属废水经处理后形成两种产物，一是基本上脱除了重金属的处理水，一是重金属的浓缩产物。重金属浓度低于排放标准的处理水可以排放。在废水处理过程根据废水水质情况，几种方法可以组合使用，增强去除效果。