反渗透技术是一种利用膜分离去除水中离子的方法，尽管反渗透系统将水中 95%-98% 的离子去除，但还不能满足工业生产的要求，近几十年以来，混合床离子交换技术一直作为纯水制备的标准工艺。由于其需要周期性的再生且再生过程中使用大量的化学药品（酸碱）和纯水，或者直接更换离子交换树脂的方式来重新获得置换性能，因此已很难满足于无酸碱纯水系统，传统的离子交换已经越来越无法满足现代工业和环保的需要，于是将膜和树脂结合的EDI技术成为水处理技术的一场革命。该技术应用电再生离子交换除盐工艺取代传统混合离子交换除盐工艺 。通过离子交换树脂及选择性离子膜达到高脱盐效果，与反渗透结合的联合工艺使产水水质可达 10M Ω· CM 以上。

EDI系统比复杂的混床操作要简单、连续。需要更少的劳动力。EDI系统还减少了附属设备，比如酸碱计量装置、酸碱储存罐、PH中和装置和相关联的设备等。它的工艺过程产生很少的排放物，产生的排放物都是许可的。很多情况下，应用EDI将会操作更少，资本更少。混床消耗树脂、劳力、化学物、废水。而EDI的消耗是电能，在相同产水量的情况下，EDI消耗的劳动力和废水的排放量比混床要显著的少。根据进水水质和出水的品质，每产生1000加仑的水每小时EDI消耗的电量为0.5-3.0KW，在多数情况下，比起用混床离子交换，操作消耗更少。