软化器是一种能降低水硬度的离子交换器，利用钠型阳离子交换树脂去除水中钙、镁离子，降低原水硬度，活化水质、杀菌灭藻、防垢除垢，以达到软化硬水的目的 从而避免碳酸盐在管道、容器、锅炉产生结垢现象。包括软化罐体、阳离子交换树脂、树脂再生装置、仪表管路等。利用阀门的开关实现装置的运行、反洗、再生、正冲洗等过程，极大地降低了生产运行成本。

软化器的工作原理：软化处理的原理是将原水通过钠型阳离子交换树脂，使水中的硬度成分Ca2+、Mg2+与树脂中的Na+相交换，从而吸附水中的Ca2+、Mg2+，使水得到软化。当树脂吸收一定量的钙镁离子后，就需要进行再生，再生过程就是用盐箱中的软化盐水冲洗树脂层，把树脂上的硬度离子再置换出来的过程，随着再生废液排出罐体外，树脂又恢复了软化交换功能。

软化器的应用范围：空调等系统补给水的软化，锅炉系统、热交换系统、工业冷却系统、中央空调系统、化工、轻工、纺织、医药、生物、电子、原子能及纯水处理的前级处理单元，工业生产及生活用水所需进行硬水软化的场合，还可用于食品药物的脱色提纯，贵重金属、化工原料的回收，电镀废水的处理等。